In het voorjaar van 2021 stelde de gemeente West Maas en Waal een subsidie van €250 beschikbaar voor jongereninitiatieven. De subsidie was een onderdeel van het project Jeugd aan Zet en erop gericht om de jeugd een handje te helpen tijdens de coronatijd. Eén van de winnaars was Jeffrey Vermeulen uit Altforst. Hij bedacht een bibliotheek voor computerspellen, waar jongeren uit de buurt gratis gebruik van konden maken. We spreken met Jeffrey en Rob Reuvers van de gemeente West Maas en Waal over het succes van dit project.
Wat houdt het idee precies in?
Jeffrey: ‘Ik hoorde iets over deze subsidie en bedacht me dat veel jongeren van 12 tot 16 jaar veel gamen en zich vervelen door corona. In samenspraak met de andere leden van de Jeugd Van Altforst (JVA) ontstond het idee van het kopen en uitlenen van games. Dit idee hield in dat jongeren via een appje een spel konden reserveren, waarna ze het een week lang gratis konden spelen. Ze mochten daarbij zelf inbrengen welke games ze in de bibliotheek wilden hebben. Na toekenning van de subsidie hebben we een aantal spellen gekocht. Die kun je thuis spelen en straks hopelijk weer bij ons in het JVA-jeugdhonk.’
Waarom heeft de gemeente dit idee beloond?
Rob: ‘Onze beleidsmedewerkers hebben in samenwerking met Sociom -onze welzijnsorganisatie- bepaald dat dit idee de subsidie verdiende. We hebben het vervolgens in samenwerking met de JVA ook uitgevoerd. We waren erg te spreken over de maatschappelijke impact van het idee en de gemeenschappelijke betrokkenheid van de JVA. En we zien dat de jongens vooral kijken naar wat er wél kan. De game-bibliotheek zorgt ervoor dat de mensen die wat minder mogelijkheden hebben toch deel kunnen nemen en meespelen.’
Hoe waren de reacties?
Jeffrey: ‘De reacties die we kregen zijn allemaal heel positief geweest. In het begin werd er nog niet veel van de uitleen-spellen gebruik gemaakt. Dat veranderde met de release van de nieuwe Formule 1-game. We hebben toen gelijk een racestuur aangeschaft. In die tijd mocht de JVA toevallig ook weer open. Vanaf dat moment liep het aardig storm. Iedereen wist ons ineens te vinden, ook de 12- en 13-jarigen en niet-leden.’
Wat doet West Maas en Waal nog meer voor de jeugd?
Rob: ‘Laatst hebben we vanuit Sociom een voetbaltoernooi georganiseerd voor de jeugd. Leones, de voetbalclub uit Beneden-Leeuwen, stelde meteen haar velden ter beschikking. Zo hoefden de jongeren niet meer rond te hangen op straat en konden ze sportief bezig zijn. In de toekomst willen we meer activiteiten ontplooien voor de jeugd. De JVA speelt sowieso een belangrijke rol voor jongeren uit de regio. Ik vind het een voorbeeld voor de hele gemeente.’
Hoe staat er nu voor met de bibliotheek?
Jeffrey: ‘De spellen blijven momenteel vooral in de JVA-jongerenruimte. Zodra deze weer open gaat, kan iedereen langskomen om te spelen. Incidenteel lenen we nog weleens een spel uit, want iedereen zit maar een beetje thuis en heeft niks te doen. Maar we zijn blij wanneer we straks weer live bij elkaar kunnen komen.’
JVA
Mits de maatregelen het toelaten, is de JVA elke vrijdagavond open. Tijdens deze avonden zijn er altijd minimaal 2 JVA-bestuursleden aanwezig. Jongeren in de leeftijd van 13-20 jaar komen gezellig samen om spelletjes te spelen en een drankje te doen. Als je meer wil weten over de JVA, neem dan contact op met
Jeffrey via:
jeugdvanaltforst@hotmail.com.
