Ineens was ze daar voor het grote publiek: BMX’ster Laura Smulders uit Horssen. Op het hoogste sportpodium -de Olympische Spelen van 2012 in Londen- pakte ze direct een bronzen medaille. En de jaren daarna meerdere Europese kampioenschappen en wereldbekers. De familie had echter nog een troefkaart: Laura’s zus Merel…die doodleuk ook besloot om medailles te gaan verzamelen. Haar hoogtepunt: debuteren met een bronzen medaille tijdens de Spelen van 2020. Kortom: De Horssense klei is vruchtbaar! Vader Frank Smulders vertelt.
Het belang van sponsors, vrienden en familie
‘Zonder de mensen die achter je staan is topsport niet mogelijk. Ik ben bij deze sport terechtgekomen via mijn kinderen. Eerst was ik 7 jaar trainer, daarna mecanicien. In 2011 werd ik gevraagd om teammanager te worden van een BMX-jeugdteam; Team TVE Sport. Vanaf 2015 is dit een professioneel en UCI-geregistreerd team. Laura is toen ook aangesloten, vanaf die periode werken we echt op topniveau. Dat resulteerde erin dat Laura dit jaar voor de 27e keer een wereldbekerwedstrijd won en voor de 5e maal de eindrangschikking. In 2018 werd ze zelfs wereldkampioen. Na een verloren WK-wedstrijd vroeg Lammert Moerman -een van onze hoofdsponsors- aan Laura: wat is nu mooier; de WK-titel behalen of over het hele seizoen de beste van de wereld zijn? Dat is toch prachtig. Topsport kan alleen maar plaatsvinden in een veilige omgeving die 100% faciliteert.’
Toewerken naar Parijs 2024
‘Omdat de Olympische Spelen van Japan een jaar later waren door corona, is de cyclus naar de volgende Spelen verkort. We hebben tijdens deze cyclus dus minder tijd gehad om uit te dobberen. Dit jaar fietst Laura het Amerikaanse kampioenschap, in de 4e week van november fiets ze haar laatste wedstrijd in Tulsa. In september is de puntentelling voor kwalificatie voor de Spelen in Parijs al begonnen, de druk staat er dus alweer op. Merel combineert op dit moment topsport met een HBO-studie rechten aan de HAN. Ze stemt nu al haar studie af op de komende Spelen en heeft dus een andere voorbereiding dan haar zus. Ook omdat zij daar behoefte aan heeft. Laura heeft een full-focus op de sport, Merel heeft juist een afleider nodig. Op teamniveau hebben we met alle partners afgesproken dat we ons volledig richten op Parijs. En ik ervaar de volledige steun van al deze partijen, zoals onze lokale partners Rentwereld, Toyota Van Oijen, Janssen Lastechnieken en JEE-O.’
Het is niet allemaal vanzelfsprekend
‘Ik spreek graag mijn waardering uit naar de mensen die het sportieve leven op dit niveau mogelijk maken. Binnen de BMX-sport zijn er wereldwijd bijna alleen maar landenteams en slechts 3 particuliere UCI-teams. Wij zijn zelfs als eerste UCI-team gestart in deze vorm. De reden hiervoor was dat wij graag met persoonlijke programma’s willen werken. We mogen daarbij wel gebruik maken van de faciliteiten in Papendal én we trainen samen met de KNWU. Ik hoop dat iedereen weet dat we hartstikke blij zijn met wat we doen, maar… we zijn nog lang niet klaar.’ Lachend: ‘De wereld is nog niet van de zussen Smulders af!’
Wist u dat…
- BMX-team TVE Sport inmiddels maar liefst 4 Maas en Waalse rijders heeft? Vanaf 2023 maken ook Bart van Bemmelen uit Dreumel en Boris Brekelmans uit Beuningen deel uit van het team.
- Laura ooit met oudere broer Koen met fietscrossen begon?
- In 2018 -na Laura’s wereldtitel- de Horssenaren ervoor zorgden dat de kermistent een dag langer bleef staan voor de huldiging?
- Laura en Merel enorme sushiliefhebbers zijn?
- Je ons kunt volgen via www.teamtvesport.nl
TEKST: Joep Peters FOTO: Frank Smulders
