In 2013 bestond Smit Transformatoren 100 jaar. Vanaf dat moment gaat de Nijmeegse leverancier van vermogenstransformatoren door het leven als Royal Smit Transformers. Het bedrijf speelt op internationaal niveau een sleutelrol in de Energietransitie en is met name vertegenwoordigd in Europa en de Verenigde Staten. Waarom is dat? En waartoe dient zo’n enorme transformator überhaupt? Director of Sales & Marketing Ron Verhoeven legt uit hoe het zit.
Vermogenstransformatoren
Smit produceert transformatoren, en dan ook nog eens de grootste ter wereld. Ron licht de functionaliteit toe: ‘Een transformator is een apparaat dat spanning omzet van hoog naar laag en vice versa. Neem als voorbeeld je telefoonoplader. Die laadt op met 5 Volt. Het is dus zaak om 230 Volt naar 5 Volt te transformeren. Hier in Nijmegen maken we alleen de grotere transformatoren. Wij produceren machines die 150 Kilovolt (150.000 Volt) tot 380 Kilovolt omzetten. Onze producten vind je veelal bij grote energiecentrales, hoogspanningsinstallaties en windparken op zee.’
Internationale leveringen in Europa en Amerika
Elk land varieert qua spanning op het energienetwerk. In de Verenigde Staten bijvoorbeeld transporteert men op maar liefst 800 Kilovolt. Dit is eenvoudig te verklaren vanwege de enorme afstanden die worden afgelegd op het netwerk. In Europa en ook Nederland is 380 Kilovolt gebruikelijk. Om elektriciteit uit je stopcontact te krijgen dien je deze door te transporteren, bijvoorbeeld via de hoogspanningsmasten. In sommige gevallen passeren de kabels de landsgrenzen. Ron: ‘Er liggen verbindingen tussen landen; vaak staan er speciale transformatoren op de grens die andere netwerken met elkaar verbinden. In Nijmegen bouwen we 100 tot 120 transformatoren per jaar, die we aan zo’n 20 landen leveren. Ongeveer 60% daarvan gaat naar Amerika, de rest leveren we in Europa. Hier in Europa willen ze Europese kwaliteit, Amerika heeft zelf weinig lokale expertise. Daar zijn we al sinds de jaren ’70 actief. Het is natuurlijk ook een zeer specifieke markt, waarbij de loyaliteit van klanten hoog is. Hier in Nederland hebben we 1 TenneT, in Amerika heb je er bij wijze van spreken 50. Vandaar dat de afzetmarkt daar zo groot is.’
“‘Het is voor veel mensen niet te bevatten wat er hier midden in Nijmegen gebeurt”
Smitter voor één dag
Het programma Smitter voor één dag is in het leven geroepen voor mensen die interesse hebben in een baan bij Smit. Het biedt je een unieke kans om een kijkje in de keuken te nemen. Ron stelt: ‘Het is voor veel mensen niet te bevatten wat er hier midden in Nijmegen gebeurt. Daarom kunnen geïnteresseerden een dag samenwerken met onze collega’s. Na de ontvangst en kennismaking leiden we je rond over aantal afdelingen, waarna je daadwerkelijk werkzaamheden uitvoert op meerdere plekken. Zo help je mee met het wikkelen van koperen spoelen voor de transformatoren, assembleer je componenten op de transformator en loop je mee met de transportafdeling. We zoeken enthousiaste mensen die oog hebben voor detail en kwaliteit. Hier werk je met hoogwaardige producten. Er zitten circa 6.000 manuren in 1 product, de productiedoorlooptijd is zo’n 4 maanden. We zijn bovendien bezig met het stimuleren van multi-inzetbaarheid, zodat onze medewerkers op verschillende afdelingen mee kunnen werken. Dit maakt het werk nog uitdagender.’
Een centrale rol in de energietransitie
‘Het is belangrijker dan ooit dat het energienet stabiel en sterk is. Daarom zijn er verschillende overheidsprogramma’s opgestart. TenneT is bezig met wind op zee, om vanaf daar voldoende capaciteit het net op te sturen. Om dat allemaal te kunnen transporteren, heb je infra en netwerk nodig. Het netwerk is nu echter niet toereikend, daarom moeten we het uitbreiden en verzwaren. Op die manier zijn we straks “fit for future”. De overheid en TenneT hebben gezamenlijk klimaatdoelen. Nederland investeert dus in wind op zee. Die moet aan land komen en uiteindelijk bij jou in het stopcontact belanden. Onze transformatoren spelen hierbij een evidente rol. Nederland staat bekend om de stabiliteit van haar elektriciteitsnetwerk. Door de groei van het netwerk en andere manieren van energieopwekking, moeten we er op een gecontroleerde manier voor zorgen dat dit zo blijft. Wij helpen de netbeheerders door het leveren van hoogwaardige transformatoren. Dé grote uitdaging voor de komende tijd is het behouden van de stabiliteit van ons netwerk.’
