Young Innovators is een nieuw initiatief van Lifeport@ – merk en innovatienetwerk rond Nijmegen en Arnhem- dat de regionale economie en innovatiekracht een flinke impuls geeft. Het project brengt studenten, bedrijven en onderwijsinstellingen samen om praktische oplossingen te ontwikkelen voor actuele uitdagingen. Door de samenwerking tussen deze partijen stimuleert Young Innovators de ontwikkeling van jonge talenten, bevordert het ondernemerschap en draagt het bij aan de groei van de regio. Vanuit Lifeport@ zijn onder anderen Kristie Lamers en Marlieke Marcusse betrokken bij het project.
Bedrijven uit de MKB communties van Lifeport@ gaven aan dat er behoefte is om jong talent al in een vroeg stadium van hun opleiding kennis te laten maken met het MKB in deze regio. Deze jonge talenten zijn immers de werknemers van de toekomst. Daarom ontwikkelde het programmateam onderwijs van Lifeport@ het programma ‘Young Innovators’ in de zomer van 2024.
Het mes snijdt aan veel kanten
Marlieke: ‘Het is een samenwerking tussen de Radboud Universiteit, HAN, ROC Nijmegen en ROC Rijn-IJssel. Dit jaarlijkse project brengt jong talent en MKB-bedrijven samen om de innovatie in de regio te stimuleren. De overheid vindt het belangrijk dat studenten aan het begin van hun opleiding kennismaken met MKB-bedrijven in de regio. Voor bedrijven is het interessant omdat ze vroeg in aanraking komen met talenten en eventuele toekomstige medewerkers. Door het voeren van gesprekken met studenten kom je tot nieuwe ideeën. Studenten hebben namelijk weer een andere, frisse kijk op zaken. We hebben een vragenlijst ontwikkeld die de studenten meenemen naar de bedrijven. Ze nemen die samen door, wij verzamelen vervolgens alle antwoorden anoniem in een database.’
De regio slimmer maken
‘Op een datagedreven manier brengen we vervolgens in kaart wat er speelt in de regio en op sectorniveau. Zo zien we welke trends en uitdagingen er zijn. Alle bedrijven krijgen dit teruggekoppeld in een rapportage en we nodigen hen uit voor het evenement in de zomer: het Lifeport Festival Circulair. Lifeport@ helpt op haar beurt bij het ontwikkelen van projecten en evenementen die aansluiten op de behoeften van het MKB. Daarmee bouwen wij als Lifeport@ een stevige innovatie-programmering om innovatiekrach te bundelen en te versnellen. Zo stimuleren we gezamenlijk – studenten, bedrijven, scholen, overheid en Lifeport@- de economie én innovatie binnen de regio. Alle bedrijven in de Groene Metropoolregio mogen zich aansluiten en zo een bijdrage leveren aan het versterken van de regio.’
Bedrijven en studenten sluiten zich enthousiast aan
‘We hebben de laatste maand vanuit onze communities bedrijven benaderd via een mailing. Hieruit kregen we al de eerste inschrijvingen binnen. Via via sloten vervolgens ook regionale partijen als de NEC, Holland Food Service, EKI, Huisman E-tech en Van der Valk zich aan. En vanuit de Circulaire Raad sloten de Rabobank en DAR aan. Deze bedrijven ontvangen studenten, waarbij ze een bedrijfsrondleiding en/of -presentatie verzorgen. Daarnaast bespreken ze verschillende thema’s met elkaar, zoals innovatiekracht, samenwerken en netwerken, talent(behoud) en digitalisering. Ook stelt het ondernemers in staat de studenten te vragen naar hun ideeën.’
“Je komt als ondernemer in aanraking met jong talent, doet frisse ideeën op én ontvangt een trendrapport”
Meld je aan voor de februari-ronde!
‘Begin en medio oktober hebben zo’n 420 Bedrijfskunde-studenten 85 bedrijven bezocht. We hebben ons al verbaasd over hoe leuk én inhoudelijk de gesprekken waren. De studenten zijn enthousiast en geïnteresseerd in zaken als duurzaamheid en innovatie. We nodigen MKB-bedrijven in de regio Arnhem-Nijmegen uit om zich aan te sluiten bij de ronde van februari 2025. Dan gaan wederom ruim 300 studenten van de HAN en ROC op bedrijfsbezoek. Zo kom je in aanraking met jong talent, doe je frisse ideeën op én ontvang je het genoemde trendrapport. Zo krijg je ook inzicht in wat er in de regio en jouw sector speelt. Interesse om deel te nemen? Meld je dan vooral aan op lifeporthub.nl/young-innovators.’
Lifeport Festival Circulair 2025
‘In juni 2025 organiseren we een evenement waar jong talent, ondernemers, onderwijsinstellingen en de overheid samenkomen om kennis en ervaringen op het gebied van circulariteit te delen. Ook doen mensen hier nieuwe inzichte n op en wordt er flink genetwerkt. Er is een productpark waar innovatieve bedrijven hun oplossingen presenteren. We organiseren daarnaast deelsessies en reiken De Cirkel Awards uit voor bedrijven met de beste circulaire innovaties. Kortom, houd de komende maanden onze social media in de gaten, zodat je al vroegtijdig op de hoogte bent!’
Tekst: Joep Peters Foto’s Joep Peters en Lifeport@
