Het maken van meubels en bewerken van hout zit in het Van der Steen-DNA mogen we wel stellen. Broers Mark, Hermann en Peter zetten de ambachtelijke koers van hun ouders voort. Het familieverhaal duurt inmiddels zo’n 55 jaar en de opvolgers staan al klaar. In gesprek met Mark van der Steen van Dutch Tribute 69, oftewel DT-69.
BIO
Familie: Van der Steen
Locatie: Beneden-Leeuwen
Bedrijf: DT-69
Actief sinds: 1969
Product: Exclusieve tafels en kasten op maat
Verkoop van antiek vanuit de molen
‘Mijn ouders zijn in 1969 in Batenburg komen wonen toen zij de molen in Batenburg met het bijbehorende molenaarshuis kochten. Het was in die tijd niet ongebruikelijk om een antiekzaak in een molen te hebben. Daar startten ze met het verkopen van klein antiek meubilair en kleingoed. Ze hadden daarnaast een kleine werkplaats om spullen te restaureren. De antiekverkoop nam op den duur zo’n vlucht, dat ze al snel een showroom openden in het molenaarshuis. Eind jaren ’80 kwam mijn broer Hermann, met een opleiding als meubelmaker, in de zaak als restaurateur. Kort daarop sloten mijn broer Peter en ikzelf aan. In 1997 namen we het bedrijf over van onze ouders. We maakten in 2010 de overstap van antiek naar exclusief meubilair, dit leidde in 2013 tot de merknaam DT-69. In 2018 zijn we tot slot verhuisd naar een groter pand in Beneden-Leeuwen.’
Een gemoedelijke familiaire sfeer
‘We zijn een hechte familie. Het gaat soepel, al hebben we natuurlijk weleens discussies. Als er eens onenigheid is, dan wordt dat meteen uitgesproken. We laten het niet sudderen. Iedereen woont nog in Batenburg, behalve mijn moeder die verhuisd is naar Wijchen. Mijn vader Mari is in 2019 overleden. Je hoort weleens in familiebedrijven dat de ouders graag invloed willen blijven uitoefenen en vast willen houden aan hun ideeën. Mijn ouders hebben dat echter volledig losgelaten. Ze zagen dat we goed samenwerkten en goede, nieuwe ideeën hadden. Na onze overname hebben ze zich niet meer beziggehouden met de zaak, al waren ze er nog wel werkzaam. Dat hebben we altijd als prettig ervaren. Overigens zijn er nog meer familieleden betrokken: mijn vrouw, enkele neefjes, de vrouw én oudste zoon van mijn broer Peter werken hier inmiddels ook.’
“Mijn ouders hebben ons nooit gepusht om in de zaak te komen, ze vonden het belangrijker dat we iets deden wat we leuk vonden”
Trends en plannen
‘We maken voornamelijk tafels en kasten van oud eikenhout. Momenteel zijn kloostertafels en in hoogte verstelbare tafels populair. Meubels worden hier per stuk gemaakt en opgebouwd, nooit per serie. Ze stralen ambacht uit, mensen waarderen dit enorm. Je ziet namelijk dat elk meubelstuk uniek is. We zijn bovendien bezig met het uitbreiden van het aanbod in kasten, waarbij we een landelijke met een industriële uitstraling combineren. Mijn ouders hebben ons nooit gepusht om in de zaak te komen, ze vonden het belangrijker dat we iets deden wat we leuk vonden. Juist door die houding is iedereen enthousiast geworden om in de zaak te werken.’
Tekst: Joep Peters Foto: DT-69
